David Trueba estudia periodismo en la Universidad Complutense de Madrid y, tras licenciarse, se traslada a Los Ángeles para estudiar cine en el American Film Institute. A su vuelta a España, trabaja como guionista en diversas películas. Como director, debuta con gran éxito con el largometraje La buena vida (1996), que fue presentado en la Quincena de los Realizadores de Cannes y nominado a cuatro Premios Goya. En los años siguientes dirige las películas Obra Maestra (2000), Soldados de Salamina (2003), que formó parte de la sección Un certain regard del Festival de Cannes, Bienvenido a casa (2006) con la que recibió el premio al Mejor Director en el Festival de Málaga, Madrid, 1987 (2011), Vivir es fácil con los ojos cerrados (2013), ganadora de seis Premios Goya, Casi 40 (2018), ganadora del Premio Especial del Jurado en el Festival de Málaga, y el documental Si me borrara el viento lo que yo canto (2019) sobre la figura de Chicho Sánchez Ferlosio. A este lado del mundo es su último largometraje realizado.

También ha creado y dirigido la serie de televisión ¿Qué fue de Jorge Sanz? (2010-2017) y ha tenido una trayectoria sobresaliente como escritor, con novelas como Abierto toda la noche (1995), Cuatro amigos (1999), Saber perder (2008), Tierra de campos (2017) y El río baja sucio (2019).